Meerdere iOS-apps voor bedrijven kopen (bulk) met Apple Volume Purchasing Program

Bij iOS-apps ben je gewend om steeds één app te kopen en af te rekenen met je iTunes-account. Maar hoe zit het met bedrijven die meerdere apps voor hun medewerkers willen kopen? Je kunt niet meerdere apps registreren op hetzelfde iTunes Apple-ID. Gelukkig heeft Apple daarvoor het Volume Purchase Program voor bedrijven.

Het Volume Purchasing Program (VVP) voorkomt dat bedrijven hun personeel iTunes-kadobonnen moeten geven om de benodigde software aan te schaffen. In het verleden was dat nodig, omdat er geen manier was om apps in grote aantallen (bulk) te kopen.

Sinds de zomer van 2011 is er het Volume Purchasing Program, een App Store voor bedrijven. Ontwikkelaars kunnen hun software aanpassen voor specifieke bedrijven, zodat ze bijvoorbeeld kunnen worden geoptimaliseerd voor bepaalde hardware, software en diensten. Ook is het makkelijker om support te geven aan een selecte groep gebruikers. Als een luchtvaartmaatschappij meedoet aan het VVP-programma weet je dat er geen doorsnee consumenten tussendoor gaan lopen, die gaan klagen dat een gekochte app niet werkt omdat ze geen piloot bij de betreffende luchtvaartmaatschappij zijn.

Bedrijven maken één zakelijke Apple-ID aan, waarmee ze alle aankopen kunnen afrekenen. Dit moet gekoppeld zijn aan een zakelijke creditcard. Bedrijven kunnen daarna zoeken naar apps en ze voor meerdere mensen aanschaffen, als een soort groothandel voor apps. Na de aankoop krijgt het bedrijf een lijst met codes, die vergelijkbaar zijn met promocodes voor apps. De beheerder stuurt de codes naar de medewerkers, die ze vervolgens zonder verdere kosten kunnen downloaden. Beheerders zien automatisch wanneer een code is ingewisseld, zodat ze ook zicht houden welke codes nog beschikbaar zijn. Apple vereist een minimumprijs van 10 dollar per app.

Bedrijven kunnen ook business-to-business (B2B)-apps beschikbaar stellen aan bedrijven, zonder dat ze openbaar voor het publiek te zien zijn in de App Store. Heb je een bedrijfsapp die alleen voor je eigen medewerkers interessant is, dan kan het de moeite zijn om die via Apple’s zakelijke App Store aan te bieden. Updates van een app zijn alleen mogelijk als de IT-afdeling het goedkeurt. Om terug te komen op het voorbeeld van de luchtvaartmaatschappij: als een piloot aan het vliegen is, zal er niet opeens een update van zijn apps worden geïnstalleerd, waardoor hij geen toegang meer heeft tot zijn digitale handboeken.

Momenteel is het VVP-programma nog beperkt tot klanten in de Verenigde Staten, al is het wel mogelijk om vanuit Nederland een Amerikaans account aan te maken. Er zijn plannen om het programma ook buiten de VS makkelijker toegankelijk te maken, omdat veel grote bedrijven vestigingen over heel de wereld hebben.